医療的ケアを提供する「看護師」
自宅での生活を支える
最近は、入院ではなく在宅医療を選ぶケースが増えてきました。これは、大人だけではなく子どもも同様です。その背景には経済的な理由があり、多くの人が医療費の負担軽減を目的に在宅医療へ切り替えています。それに加えて、子どもの場合は長期入院による成長発達に及ぼす影響が懸念されるため、ご家族自身で可能な限り看てあげたいという気持ちがあるようです。心臓病の影響でチューブから栄養補給が必要な子どもや人工呼吸器をつけている子どもであっても、環境さえ整えば自宅で生活することが可能です。小児在宅医療におけるご家族の負担を軽減し、適切な医療的ケアをサポートする存在が訪問看護師です。
子どもとご家族のケア
小児患者さんのいる家庭に訪問し、医療的ケアを提供しながら子どもの成長とご家族を支える役割を担うのが訪問看護師です。医師による診断と指示書をもとに看護を実施していきますが、その際に必要なのが以前に受けた治療の内容や注意事項など、その子に関する詳しい情報です。また、普段の生活や学校のこと、経済的なことなども一緒に考え、利用可能な制度や地域ネットワークに関するアドバイスをしてあげることも、信頼関係を築くためには必要です。ご家族だけでがんばろうとすると社会から孤立してしまいます。そうないように多角的なケアを提供する意識を持つことが求められます。
訪問看護ステーションに所属する
訪問看護師は病院ではなく訪問看護ステーションに所属しています。訪問看護ステーションは看護師が独立して開業するケースが多いため、将来的に事業主として小児在宅医療に関わることも可能です。現状、訪問看護は高齢者の利用が多いので、小児看護のスキルを持つ人材はそれほど多くありません。しかし、在宅医療を選択する家庭が増えているため需要は伸びています。興味のある看護師は今のうちから研修などに参加して必要な知識や技術を学んでおきましょう。
観察力と情報収集が大切
子どもは大人のように自分の症状を伝えられません。特に小さい子どもは喋ることすらままならないので、注意深く観察する必要があります。泣き方や飲み方、機嫌など細かいポイントを見逃さないようにします。例えば、泣いているときの声の大きさや体の緊張状態、泣いたときの状況などに注目します。また、ミルクの飲む量やスピード、間隔など、様々な面から子どもの状態に変化がないかを見極めます。そのためにはご家族と積極的にコミュニケーションをとり、医療的ケアに必要な情報を得なければなりません。
